第一坑が大正4年5月に開坑し、その後、大正6年に専用鉄道が完成し営業を開始しました。石炭需要の低下から昭和8年に一度休山しますが、昭和23年、戦後の石炭増産運動の展開を契機に芦別鉱業所として操業を再開します。翌年には懸案の上芦別〜ペンケ間の専用鉄道が完成し、昭和35年には水洗式選炭機が完成しました。この後三菱芦別炭鉱は、明治炭鉱とならんで上芦別地区の重要な柱となり、昭和39年3月に閉山となるまで 三菱芦別鉱の歴史は、すなわち上芦別の歴史でもありました。