町の北側の鉄橋付近に清水が湧き出る沢があり、そこから清水沢と地名がつきました。明治25年、追分〜夕張間の鉄道開通に伴い、明治30年に駅が開業。駅前に運送店もでき、炭鉱への物資の補給基地としても大きな役割をはたしていました。また、夕張線と三菱大夕張鉄道の接続駅としても大きな役割を果たしていました。